Le Comptoir de Sinhaladweepa

Jusque-là ignorés du Code de la Route, les patineurs sont assimilés à des piétons. Le Ministère vient de donner un accord de principe sur le futur statut du patineur et du skateur. L’entrée en vigueur des nouvelles dispositions est attendue pour la fin 2009 – début 2010 à l’issue d’une validation finale par le prochain Comité Interministériel de la Sécurité Routière.

Lorsqu’ils circulent sur les trottoirs et les aires piétonnes, les patineurs restent assimilés à des piétons. Ils continueront ainsi à bénéficier d’un régime juridique très protecteur. En dehors de ces cas, ils seront considérés comme des véhicules. A noter que, comme pour les cyclistes, les amendes encourue seront identiques aux automobilistes.

L’adolescent qui est en moi s’accomodait fort bien de la délicieuse marginalité du statut du patineur. Mais en tant que citoyen je dois admettre qu’une clarification est la bienvenue, ne serait-ce que pour des questions de responsabilité civile.

En attendant, les questions juridiques relatives au roller trouveront leur réponse dans l’exégèse législative de Légi-Roll dont j’ai souvent une copie dans mon sac à dos pour toutes les occasions où la maréchaussée m’invite à un débat juridique impromptu.

C’est l’histoire d’un échec – mais un chouette ballade quand même et une exploration des routes Anglaises sur 102 kilomètres en vue d’une nouvelle tentative qui se terminera à Paris et non à Newhaven devant un quai vide.

Je ne sais plus où j’avais lues les aventures d’Alain “Monsieur” Decayeux et de ses compagnons de route entre Paris et Londres en 2005, mais j’avais trouvée l’idée excellente et j’avais très envie de tenter l’aventure à mon tour. Cette été, encore plus que d’habitude, j’avais envie de prendre la route et cette idée d’itinéraire a resurgit. Le symbolisme évident d’une liaison entre ces deux capitales est irrésistible. Après une petite heure d’étude le parcours m’a paru tout a fait a ma portée. Ce serait tout de même mon plus long parcours routier puisqu’à ce jour je n’ai jamais dépassé 210 kilomètres d’une seule traite alors que celui-ci atteint 255 kilomètres à vue de Google Maps, mais la coupure de quelques heures au tiers du parcours le rend physiquement plus accessible qu’il en a l’air. Et puis même si les conditions y sont entièrement différentes, mes 397 kilomètres aux 24 Heures du Mans cette année me donnent confiance en moi. Les horaires de traversée sont contraignants – jamais plus de deux ou trois par jour, mais le ferry de 22:30 semble finalement être une solution fort acceptable.

Voici l’itinéraire que j’avais prévu :

– De Londres St Pancras à Newhaven et approche de l’avenue verte depuis Dieppe

– De Forges Les Eaux à Paris

J’ai rangée cette étude de faisabilité dans le répertoire des plans a exécuter un jour ou l’autre – mais trois semaines plus tard l’envie fut trop forte… Le vendredi soir les prévisions météorologiques sont enthousiastes : beau et chaud. Je n’avait rien de particulier de prévu pour le week-end, alors je n’ai pas résisté : j’ai pris mon billet Eurostar pour Londres, départ à 08:07 et arrivée à 09:34.

Depuis deux semaines je sondais les disponibilités du ferry, mais il m’était impossible de réserver une traversée : toujours complet pour la traversée du soir, tous les samedis jusqu’à la fin de la saison. Mais après quelques lectures il m’est apparu que les passagers piétons se présentant sur place ont une quasi-certitude d’embarquer – j’ai donc décidé donc de tenter ma chance.

Il ne me reste plus qu’a ramasser ce qu’il me faut pour un raid, dans les caisses de matériel et dans le carton de bouffetance technique – je commence à être bien rôdé à cet exercice. Il faut aussi dormir un peu parce qu’il est une heure du matin et que je me réveille a six heures pour un grand bol de muesli et un train pour Londres. Comme disent les slogans publicitaires : “le monde est ton terrain de jeux” et “juste fais le” !

Je sors de chez moi en portant mon sempiternel cycliste noir avec T-shirt orange, et sur mon dos un un sac profilé compressible de 15 litres dont le contenu est le suivant :
– Une roue de rechange avec ses roulements
– Une clé hexagonale pour les roues
– Cinq petits tubes de gels énergétiques et trois barres car je compte essentiellement sur le ravitaillement que je trouverai en route
– Quelques sachets de poudres énergétiques et électrolytiques pour compléter l’eau si c’est tout ce que je trouve
– Une outre Source Widepack pleine d’eau avec poudre. J’ai testés d’autres types, mais celui-ci est le seul qui me donne entière satisfaction à l’usage et à l’entretien – il ne fuit pas, il est très simple à utiliser, très facile à remplir et se nettoie rapidement et efficacement.
– Une petite frontale pour avoir un minimum d’éclairage au petit matin. Je ne compte pas rouler de nuit cette fois-ci
– Petite pharmacie pour petits chocs, égratignures, ampoules & co
– Un communicateur Android G2 pour prendre des notes, prendre et transmettre des photos géolocalisées et consulter Google Maps.
– Mes notes d’itinéraire en cas de défaillance du communicateur.
– Enregistreur de positions Sony GPS-CS1
– Carte d’identité
– Carte de crédit
– Papier toilettes parce que je n’ai pas pris la peine de passer en régime zéro résidus – un détail qui compte lorsqu’on est en pleine cambrousse.
– La clé de chez moi… On ne rigoles pas dans le fonds !
– Sur ma tête, un casque avec les autocollants RollerEnLigne.com – c’est pas demain la veille que quelqu’un louera de l’espace sur mon casque, alors autant arborer les couleurs de mon site de roller préféré !

J’ai chaussés mes confortables et efficaces Rollerblades Speedmachine 10 – j’ai définitivement abandonnés Fila M100, fort efficaces mais trop étroits et donc fort douloureux pour mes larges pieds. Pour l’occasion j’ai montées les roues d’origine pas loin d’être a bout de souffle – mais en l’absence de chrono après lequel courir, ces gommes rongées en double biseau feront bien l’affaire. Quoiqu’il en soit, tout ce que j’ai d’autre en stock c’est un train de roues Matter jaunes dont la dureté me parait excessive compte tenu de la qualité incertaine des revêtements Anglois – j’ai un très mauvais souvenir des grattoneuses rues de Londres. Les roulements ne sont pas de première fraîcheur non plus, mais je doute que ça fasse une énorme différence pour ce type de parcours.

Un peu de sommeil dans le train (j’en ai bien besoin – je me couche toujours trop tard avant ce genre d’exercice) est interrompu par le petit déjeuner composé de plein de cochonneries inadaptées a une épreuve sportive, mais comme je suis en ballade j’en profite quand même Le temps couvert sur l’Angleterre sera bienvenu pour réduire ma consommation d’eau.

Je sors tranquillement de la gare de St Pancras. Il est 09:50 quand je démarre l’enregistreur de positions et je met le cap au sud après quelques minutes de désorientation dans ce nouvel environnement où il ne faut pas oublier de rouler du mauvais côté de la route.

Je m’octroie quelques pauses le long de Blackfriars road pour capter quelques autoportraits dans le cadre desquels j’essaie désespérément d’inclure un bus rouge à deux étages pour faire couleur locale – mais le délai de déclenchement de la caméra de l’Android G2 est de l’ordre de l’ère géologique et je me contente de transmettre sur Brightkite ce que j’ai réussi à attraper – vers 10H20 d’après Brightkite. Mon accès en itinérance ne m’accorde ni voix ni SMS, mais bizarrement j’ai une connectivité IP correcte alors ce sera comme ça que je tiendrai mes amis au courant de ma progression.

Vent de face non négligeable et routes médiocres – tout se passe comme prévu, c’est rassurant. En fonction du trafic, des piétons, de la qualité de la chaussée et de l’état de délabrement des trottoirs, je louvoie au mieux. Mais la banlieue de Londres défile quand même bien et j’adore l’ambiance multiculturelle apportée par les sujets des colonies de Sa Majesté. Mon script de transmission de Google Latitude vers Brightkite n’est exécuté que tous les quarts d’heure et peut donc retarder d’autant, mais mes horaires de passage indiquent quand même que tout va bien : Croydon vers 11H30 et Caterham une heure plus tard.

J’ai quand même eu un petit passage à vide vers Purley où j’achète alors une bouteille de Lucozade. Après l’avoir engloutie ça va tout de suite mieux – un rappel à l’ordre sans frais. Après avoir plutôt pensé à la navigation et au trafic, il est temps de recommencer à surveillance aussi ma glycémie.

Après Caterham, Godson Road qui était une route à peu près acceptable pour les habitués d’un trafic plutôt dense et moyennement rapide devient une voie expresse avec séparation centrale. Le trafic dense accélère et un patineur n’y a à mon avis plus sa place. Courageux mais pas téméraire, j’opte donc pour la piste cyclable que je viens de repérer. Enfin “piste cyclable c’est un bien grand mot pour cette affreuse bande de cinquante centimètre d’un revêtement probablement étalé avec les pieds en son temps et aujourd’hui grattoneux quand il n’y a pas carrément de la terre et des débris végétaux. En prime, la végétation mal taillée en bordure de la piste heurte régulièrement mon casque pendant que je patine maladroitement. Une petite route branche vers l’ouest et je parviens à y arrêter une voiture pour m’enquérir d’une alternative – mais le conducteur me confirme que je n’ai pas le choix : pour passer vers le sud l’affreuse route est la seule option à plusieurs kilomètres à la ronde.

La descente vers Godson aurait été bienvenue s’il n’avait pas fallu la négocier sur cette piste cyclable – mais finalement ça se passe bien. Le village Godson amorce une section plus tranquille, avec un large trottoir en prime. Le trottoir est garni de ronces et autres végétaux témoignant de l’importance cruciale que les autorités locales donnent à la circulation des piétons, mais au point où j’en suis j’en fais peu cas tant que je parviens à me faufiler. Le répit est de courte durée : je rejoins bientôt la A22 où le trottoir redevient quasiment inutilisable et le trafic très stressant, à se demander si les conducteurs ne le font pas exprès. Au bout de quelques kilomètres, s’en est trop pour moi et un panneau “Surrey Cycleway” pointant une route vers l’est achève de me convaincre de tenter ma chance sur le réseau secondaire.

Ces petites routes près de Crowhurst sont excellentes – meilleures même que les routes nationales Je continue tranquillement vers Lingfield tandis qu’un passager de voiture lève le pouce en me croisant – un encouragement qui change des klaxons et regards excédés. Le moral retrouve rapidement un excellent niveau.

L’arrêt à Lingfield est l’occasion de passer chez un boulanger qui me fait découvrir une boisson locale au gingembre et une spécialité nommée “booster bar”, un petit pain très lourdement enrichi en fruits secs. C’est bon et efficace. Avec un peu de chance, la voiture de Teleatlas qui passait par là m’assurera l’immortalité sur Google Street View les patins aux pieds et la booster bar entre les dents.

Plus au sud, en continuant vers East Grinstead, j’opte pour un passage par Dormans Park au lieu de prendre Felcourt Road qui est un tout petit peu trop chargée à mon goût. Ce fut une erreur à plus d’un titre : non seulement c’est un relief plus élevé, mais en plus ce n’est pas un passage routier à moins d’un détour non négligeable. Le seul passage vers le sud est le prolongement d’Eden View, un petit chemin forestier en terre battue boueuse. Les passants qui m’y ont vu patauger en rollers en rient certainement encore…

Mais malgré ce raccourci douteux conseillé par un local, je finis par sortir du domaine privé et j’amorce l’ascension de St Hill qui annonce le début d’un segment calme fort agréable.

La descente sur Weir Wood reservoir manque de visibilité et elle est trop raide – je me résigne donc à brûler de la gomme avant d’affronter l’inévitable montée sans même avoir profité de la descente. Mais je me console sur Chiling street, une interminable descente en pente douce qui me fait oublier tous mes soucis et m’amène au pieds de Horsted Keynes. Un petit détour par la place du village et je continue paisiblement sur Treemans road et Sloop lane où je bavarde avec des buveurs à la terrasse d’un pub isolé au milieu de la campagne. Ce segment bucolique très agréable se termine à North Chailey ou un ravitaillement est de rigueur dans une station service : jus fraise-banane bio et une magnifique grosse barre d’un mélange de fruits secs délicieux. Je commence à croire aux fruits secs comme alimentation pour patiner.

A partir de North Chailey j’emprunte l’A275, un axe important mais dont la densité de trafic est tolérable d’autant que quelques segments de trottoir offrent un bon échappatoire au passage d’une rafale de voitures. A l’approche de Lewes je me fait rattraper par un cycliste que je rattrape à mon tour à la faveur d’une montée. On s’arrête pour faire connaissance – il s’appelle Ben et il arrive de Londres, comme moi ! Il viens à Lewes pour assister à un tournoi d’ultimate frisbee. On parle de randonnée quelques minutes, on fait un point de navigation ensemble, puis je m’achemine à travers le centre de Lewes.

A la sortie de Lewes une mauvaise surprise m’attend : le tunnel de Cuilfail est formellement interdit aux piétons et aux cyclistes. Heureusement, ma mauvaise foi congénitale m’autorise à noter qu’aucune mention ne vise les patineurs – et comme un trottoir borde la voie dans le tunnel, je passe outre sans problème. Mon forfait est récompensé par trois kilomètres de descente de Ranscombe hill sur l’une des plus belles pistes cyclables qu’il m’ait été donné de tâter. L’A27 semble toute neuve et après tous les pistes cyclables et trottoirs immondes que j’ai pu rencontrer je suis ravi de constater que les pouvoirs publics ont des velléités d’adapter les routes du pays aux circulations à force musculaire – mais même ce magnifique segment ne fait pas le poids pour remonter la moyenne du pays. Et la suite me le fera vite oublier : l’A26 vers Newhaven est chargée de conducteurs d’une agressivité rare – je ne compte plus les frôlements et autres gestes hostiles dont les habitués de la perfide Albion imagineront très facilement le style. La route est aussi étroite que grattoneuse, et les conducteurs d’automobiles semblent très contrariés de devoir la partager avec un patineur. La piste cyclable encore plus petite que d’habitude voire souvent inexistante n’a pas eu l’air de les faire réfléchir autrement.

Au bout de la route, j’arrive glorieusement au terminal du ferry de Newhaven à 18H30 soit après 8H40 de route. Et là, la pire surprise de la journée : une note laconique sur la porte explique que le site est fermé jusqu’au lendemain, sans donner la moindre raison. Protestants qu’il sont en majorité, les Anglois ne célèbrent pas le 15 Août – mais peut-être que ce jour férié côté Français est la cause de cette interruption de service.

La tentative de Londres-Paris s’arrête donc à Newhaven… Mais je décide déjà que je reviendrai – il n’est pas question de rester sur cet échec, surtout maintenant que je suis à l’aise sur les routes du sud de l’Angleterre.

Dans le train du retour sur Londres, je bavarde avec une charmante habitante de Newhaven qui vient à Londres fêter les trente ans d’une de ses amies ce soir, dans une boite où tout le monde circule et danse en roller ! Elle n’a jamais chaussés de rollers et s’attend évidemment à ce que tout le monde soit ivre – j’ose à peine imaginer les résultats… L’idée m’a traversée l’esprit de tenter l’incruste en proposant mes services pédagogiques pour sauver la jeune damoiselle en détresse, mais un gars sale et puant en cycliste et T-shirt moulant sur des roues de 102mm risque de poser un problème pour se fondre dans la masse des londoniennes du samedi soir. J’ai donc choisi de continuer poliment ma route en regrettant amèrement de ne pas avoir pris de vêtements de rechange et qu’il soit trop tard pour aller en acheter.

Grâce à la bizarrement peu fiable offre d’itinérance de mon cher employeur et opérateur de téléphonie mobile, je ne dispose pas de connexion à l’Internet pour vérifier les disponibilités à bord des avions, je ne prend pas le risque de descendre à Gatwick où le train s’arrête. Je continue jusqu’à Victoria station, puis en métro jusqu’à St Pancras où j’arrive juste à temps pour louper le dernier Eurostar de la journée. Dans un prochain article je vous expliquerai peut-être comment positionner les rollers comme oreiller et où sont les meilleurs coin pour dormir par terre dans la gare…

Londres-Newhaven c’est 85 km à vol d’oiseau. Mon projet sous Google Maps donnait 94 kilomètres. La réalité reconstituée sous Google Maps, à partir de la trace GPS donne 102 kilomètres, que j’ai parcourus en 8H40 à un peu moins d’une douzaine de kilomètres par heure.

A une erreur de navigation dans Londres, quelques routes de campagne et quelques raccourcis douteux près, mon parcours est proche de ce que j’avais prévu. Le mode “terrain” de Google Maps démontre là sa valeur : une carte routière avec des courbes de niveau, c’est efficace pour planifier un parcours à la force des muscles. Il ne manque plus qu’un indicateur de qualité du revêtement.

Pour la prochaine tentative, fort de mon expérience, j’ai élaborés deux parcours:

• Option Ouest
• Option Est

Reste à en choisir un – et à s’assurer qu’il y aura un ferry à l’arrivée…

Si ma première participation en équipe aux 24 Heures en 2006 sur l’invitation de la très sympathique équipe d’Astrazeneca fut pour moi un grand succès. La seconde en 2007 pour laquelle j’avais créée une équipe qui est passée au cours des désistements de dix patineurs à trois fut un moins bon souvenir. Je n’étais pas préparé physiquement ni psychologiquement à courir à trois. Les crises de crampes au milieu de la montée du Dunlop sous la pluie à trois heures du matin dans mes Crossmax gorgés d’eau ont fini par entamer mon moral et c’est à ce moment que je me suis dit que les 24 Heures tout seul ne pouvaient pas être beaucoup plus difficiles que ça. J’avais commencé à y penser lors la première édition de mon Paris-Deauville au printemps 2007 mais je n’avais pas osé me lancer la même année. Une année d’entrainement léger mais régulier plus tard, l’aisance avec laquelle j’ai parcouru les 210 kilomètres de la seconde édition du Paris-Deauville a achevé de me convaincre que j’étais mûr pour tenter les 24 Heures en Solo.

Faute d’avoir participé aux qualifications, je commence donc la course en fonds de grille où je retrouve l’inimitable Toutouseul dont la constance inébranlable malgré un age avancé lui permettra de terminer à la douzième place cette année – douze places devant moi. Souvent je l’ai doublé dans la descente, et à chaque fois il me reprenait dans la montée – sans compter qu’il s’est certainement arrêté nettement moins que moi. Il ne paie pas de mine, mais méfiez vous du coureur discret déguisé en dalmatien !

Dans la cohue du départ je suis résolu à prendre mon temps. Je marche tranquillement jusqu’à mes rollers que je prends le temps de lacer soigneusement avant de savourer mes premières foulées sur cette magnifique piste au revêtement si délicieux. Mais cette bonne résolution ne dure pas… Je rencontre deux Alstom Riders de gabarit similaire au mien et je décide de m’y accrocher. Commettant la même erreur que bien d’autres coureurs, nous nous laissons entrainer dans une certaine euphorie et les tours s’enchaînent à un rythme auquel je ne m’attendais pas – sans compter d’impressionnantes pointes de vitesse dans la descente en raison de la conjugaison aérodynamique de nos poids respectifs. Je tente à un moment de prendre la tête de notre trio, mais je prend des trajectoires déplorables qui atterrent mes compagnons : je me rend à l’évidence – je n’ai pas leur expérience et je regagne donc leur sillage.

Après trois heures, à 19 heures passée j’aurai fait 17 tours autour de 10’40” de moyenne… C’est beaucoup trop rapide – et je sais que je vais le payer plus tad. En plus, contrairement à mes camarades je n’avais personne pour me ravitailler au bord de la piste – et à 18 heures j’avais déja épuisés les 150cl embarqués dans mon sac. Malgré la gentillesse de l’un de mes deux compagnons qui m’a offert une gorgée d’eau de son bidon, après une heure de course sans boire j’étais passablement déshydraté et même si le litre et demie que j’ai absorbé en vingt minutes de pause m’a permis de rattraper le coup, ce n’était pas la manière optimale de procéder.

Bien rafraichi, je reprend la piste – cette fois sans mes camarades que j’ai perdus. Mais ils m’ont quand même laissés d’excellents conseils – et c’est certainement grâce à eux que je vais faire une course aussi satisfaisante. En équipe, la montée du Dunlop est le lieu où on peut gagner beaucoup de temps en y dépensant toute son énergie et en comptant sur la descente pour reprendre son souffle avant d’attaquer la partie horizontale. Mais en solo on n’a pas le luxe de 15 à 20 minutes de récupération entre chaque tour – et la fatigue musculaire peut donc rapidement s’accumuler. Je ne l’avais pas compris l’année précédente où dans une équipe de trois j’avais pris des relais durant jusqu’à trois heures et qui m’ont valu de douloureuses crampes. Mais mes ainés m’ont cette année livré le secret : la montée est le moment privilégié de la récupération. Je trouve ça plutôt contre-intuitif, mais c’est à mon avis la clé de ma réussite pour ce premier solo : ne jamais forcer dans la montée. J’ai l’impression à chaque fois de me traîner au milieu de tous les coureurs d’équipe qui me dépassent un à un, mais j’en accroche toujours un ou deux dans la descente et je ne les lache plus pendant le reste du tour, là ou la vitesse élevée rend essentiel cet avantage aérodynamique.

Su la photo ci-dessous, cinq solos : les deux Alstom Riders suivis de votre serviteur, de Youb et de Sylvoutch les sauterelles de l’espace – je suis ravi d’avoir roulé avec tous ces sympathiques patineurs qui n’abandonnent jamais leur bonne humeur !

Huit tours en 11’30” suivis d’une pause de cinq minutes et de sept tours en 11’50” – tout va bien, j’ai un rythme plus raisonnable, il est 23 Heures et je suis bien ravitaillé pour le début de la nuit. Mais la fatigue commence à se faire sentir et je parcours les 13 tours suivants en 13’21”. J’insiste autant que je peux avant de me résoudre à prendre une pause avant que la situation ne se dégrade – connaître ses limites ça paie (et ça se paie d’avance par toutes les fois où on a été clairement au-delà…).

Je sens l’acide lactique s’accumuler et les crampes qui ne sont pas loin. Je commence donc par quelques étirements et un auto-massage. Comme à chaque pause je bois, je mange, je poste une mise à jour sur l’Internet et je lis les SMS d’encouragements qui m’ont bien aidé tout au long de la course. Les SMS émis par l’organisation avec le classement et le nombre de tours parcourus ont également été appréciable. Mais cette pause-ci c’est l’heure de dormir un peu – je sais que trois heures et demie du matin c’est l’heure de vérité, et je préfère l’aborder sereinement. Malgré la veste en tissu que j’avais apportée, je grelotte de froid allongé sur mon matelas pneumatique – je ferme tout y compris la capuche et je croise mes jambes nues pour garder un peu de chaleur, mais j’aurais vraiment du apporter une couverture. Je me convainc que grelottements et claquements de dents sont dus au froid, mais c’est peut-être aussi que j’ai un peu trop poussé sur le début de la course. Je me réveille une heure plus tard au son de mon réveil, puis toutes les vingt minutes avant de me considérer suffisamment reposé et de me résoudre à repartir après deux heures et quart de pause. J’aurais pu faire plus court et surtout plus reposant mais je suis quand même bien rafraichi et j’aborde donc peu après quatre heures du matin la seconde partie de la nuit. Après seulement douze heures j’ai fait 44 tours – largement au dessus de mon objectif initial. Je suis donc on ne peut plus serein !

Sur la piste, il fait un peu froid mais je me sens bien. Je garde un souvenir ému du lever du soleil sur le circuit – un grand moment de bonheur pendant que j’enchaine 13 tours en 13 minutes chacun. Tout va bien et la nuit on a l’impression d’aller vite. A sept heures je m’arrête pour un petit déjeuner et presque une heure de sommeil avant d’entamer la matinée vers huit heures. Six tours en 13’16 suivis d’une pause de cinq minutes puis de huit tours en 12’56” – le rythme circardien aidant, la matinée se passe très bien. Depuis la nuit je reste néanmoins très prudent et je guette la moindre baisse de vigilance. J’ai pris une gélule d’un stimulant à base de caféine, guarana et autres excitants – mais le plus efficace pour rester éveillé c’est quand même d’être témoins des chutes spectaculaires de certains de mes camarades. Outre les tout-droits et autres erreurs diverses et fatales dans la descente, je garde le souvenir du crash nocturne d’une demoiselle qui sur le Chemin aux Boeufs a commis une faute de carres en tête de notre peloton de quatre personnes. Par un miracle que je ne comprend toujours pas, nous sommes tous les trois passés au-dessus sans que personne ne tombe. En tout cas je ne me laisse pas aller à rêvasser – la lucidité est la condition de la survie en ces circonstances.

Le graphique ci-dessous donne une idée de l’évolution de mes performances au cours des 24 Heures. Les creux importants indiquent les pauses :

Mes patins me font quand même systématiquement mal au bout de quelques dizaines de kilomètres. Une petite pause avec les boucles désserrées me soulage, mais ça finit par faire trop de pauses et trop de souffrance quand je cours après le chrono et que je ne m’arrête pas. La douleur a pour origine l’écrasement permanent de mes doigts de pieds extérieurs. Elle remonte progressivement le long des phalanges et metatarsiens jusqu’à donner l’impression que le coup de pied (tarse antérieur pour les intimes) fait mal – mais il n’y est pour rien vu que même largement desseré au niveau du coup de pied la douleur apparait de la même manière. Même si techniquement, je suis ravi des M100 – le compromis entre performance et confort me convient tout à fait – je crois bien que je n’ai tout simplement pas le “pied Fila” et le gonflement des pieds lors d’un effort de longue durée n’arrange rien… Pour la prochaine édition il me faudra leur trouver des remplaçants. Pour cette année j’ai perdu beaucoup de temps en petites pauses et j’aurais pu avoir plus de plaisir à ne pas ête torturé par mes patins.

La clé de ma course fut sans conteste la gestion de l’acide lactique. L’année précédente j’avais emporté un cardio-fréquencemètre. C’est un outil intéressant en équipe où chaque tour est un sprint pendant lequel on va chercher les limites cardiaques. Mais en solo on reste à des fréquences basses – la limite est musculaire et non cardiaque. Le jeu est donc de pousser aussi fort que possible tout en évitant que l’accumulation de l’acide lactique musculaire n’atteigne le seuil de déclenchement de crampes difficilement réversibles. Je crois que je commence à bien sentir ce jeu là – et je m’autocongratule de mes compétences. Je passe le reste de la journée entre 13 et 14 minutes au tour, m’offrant même le luxe d’accélérer sur la fin ! Mais les montées de l’après-midi ont quand même lieu à un rythme particulièrement lent – mine de rien je ne suis plus très frais. Notons tout de même que la température était exceptionnellement modérée pour la saison – sous un soleil aussi écrasant qu’en 2006 ce dimanche eut été nettement plus difficile..

Sur la piste, les solos sont identifiés par leur dossard spécifique et les autres coureurs ne manquent pas de les encourager. Au milieu de l’effort je répond souvent évasivement mais je n’en pense pas moins : ces encouragements m’ont beaucoup aidé en contribuant au soutien de mon moral. Se sentir faire partie d’une élite qui suscite l’admiration m’a aidé à continuer à focaliser mon énergie pour aller au bout de cette performance. Les quelques dizaines de solos sont noyés au mileu des centaines d’équipes, mais je crois qu’ils détiennent l’esprit de cette course si particulière – et je me suis senti honoré d’en faire partie. Par rapport aux coureurs membres d’une équipe, la moyenne d’age est beaucoup plus élevée. Je crois que ce n’est pas un hasard : les équipes se distinguent par des conditions physiques pointues et une technicité élevée, tandis que l’atout des solos c’est leur condition psychologique qui transcende leur age et leur condition physique. Sur la piste, les solos ressemblent moins à des athlètes qu’à des alpinistes ou des marins au long cours. D’ailleurs, les raids que pratiquent bon nombre d’entre eux le reste de l’année tiennent plus de la grande randonnée que de la course – mais ce rythme paisible est trompeur car il faut savoir durer dans l’adversité et je reste admiratif de tous ceux qui le font avec un sourire indéfectible.

Il est un peu plus de onze heures et je jette un coup d’oeil au classement…. 71 tours – mon objectif initial est atteint. Je m’octroie royalement une petite heure de pause déjeuner et je repart gonflé à bloc vers midi : il me reste quatre heures à courir – on aperçoit le bout du tunnel et à partir de maintenant tout ce que je fais c’est du bonus par rapport à l’objectif et c’est un record personnel. La fatigue se fait nettement sentir mais c’est l’euphorie de la performance qui prend le dessus.

Je vois des solos se rassembler pour finir ensemble, mais grisé par ma performance je préfère continuer à pousser à fonds. Je passe la ligne – et c’est fini… Après 24 heures de course soudain tout s’arrête et on a du mal à y croire. Je rejoins au ralenti la tente des solo, je bois et je reste là assis hébété et ayant du mal à croire que je l’ai fait. J’entends parler des performances monumentales de Rphil (LOU solitaire) et de Thibaut De Jean juste derrière et j’ai du mal à imaginer comment ils ont fait. J’ai vaguement mal à la tête, un peu de mal à marcher et mes facultés intellectuelles sont probablement réduites à leur plus simple expression. Mais je suis heureux et fier – et c’est avec un sourire intérieur derrière ma mine défaite que je remballe mon matériel avant de prendre le chemin du campement.

Vingt-quatrième avec 89 tours soit 372 kilomètres cette année… Pour 2009, l’objectif est évident : dépasser les 400 kilomètres – et pourquoi pas un jour les 100 tours… Il semble que ce soit maintenant à ma portée, mais je ne sais pas encore comment…

Ci-dessous le détail de ma course (les pauses surlignées en jaune). Le tableau et le graphique sont tous deux disponibles sous la forme de la feuille de calcul à l’aide de laquelle je les ai produits :

Cet hiver je me suis mis en tête de me lancer dans un premier raid longue distance. Un coup d’oeil sur la carte et j’ai jeté mon dévolu sur le Paris-Deauville, parce que les 200 km me semblaient abordables pour un week-end vu mon niveau et parce qu’arriver au bord de la mer c’est une jolie destination symbolique. Et puis ça change de mes balades à travers et autour de Paris… Début Avril j’y pensais de plus en plus et un samedi sur un coup de tête je me suis décidé : je tente le Paris-Deauville en solo le lendemain.

Et je l’ai fait ! Mon récit du périple Paris – Deauville en rollers ainsi que les détails de l’organisation et mes commentaires ont été publiés par Roller En Ligne qui a au passage édité le texte avec des intertitres pour le rendre plus lisible, et quelques photos pour l’agrémenter. Merci à eux pour la minute de célébrité !

J’ai quand même mis une copie de mon récit sur mon site à tout hasard, mais allez plutôt lire celui mis en ligne et mieux présenté par Roller En Ligne.

Rejoignez-moi pour la prochaine édition au printemps prochain !

Rien de tel qu’un parcours symbolique pour se motiver à sortir. J’aime rouler en proche banlieue parisienne, alors un tour extérieur de Paris en rollers via la petite Couronne est idéal pour égayer mon dimanche et pousser un peu ma condition physique au-delà de mes petits trajets quotidiens.

Départ de La Défense. Puteaux, Suresnes, Saint Cloud – on longe le coteau sous le tramway T2 en exploitant au maximum le dénivellé jusqu’au pont de Saint Cloud. Passage désagréable sur la D7 sous le parc de Saint Cloud où les voitures roulent trop vite, puis l’immonde échangeur du pont de Sèvres. C’est moche mais c’est un goulet d’étranglement incontournable. Sèvres et Meudon sur l’étroite D7 puis bifurcation vers Issy-Ville puis Mairie d’Issy. A Corentin Celton à droite sur la D50 vers Vanves puis Malakoff et Montrouge.jusqu’à Gentilly et la porte de Gentilly. Le Kremlin Bicêtre, Ivry, Charenton, Saint Maurice. Contournement à l’est du bois de Vincennes, Joinville le Pont. Station RER A Nogent sur Marne e on suit la ligne jusqu’à Fontenay Sous Bois. Cap au nord-ouest vers Montreuil via Vincennes. Descente vers Les Lilas via Bagnolet. Erreur de navigation – je pars vers Bobigny via Romainville et Noisy le Sec. Je suis la ligne de tram T1 jusqu’au terminus de Saint-Denis via Drancy et La Courneuve. Il commence à pleuvoir sérieusement – l’averse m’accompagnera jusqu’à la fin. Après avoir oublié que la N410 vers Saint Ouen comportait un échangeur intraversable avec l’A86 je suis reparti vers Villeneuve La Garenne via l’Ile Saint Denis. Retour sur La Défense via Asnières et Courbevoie.

A vue de carte Michelin 101 ça nous fait 31 communes traversées en 62 kilomètres. Parcourus en 4H10 pauses comprises ça donne une moyenne de 14.88 km/h. Même compte tenu de la pluie, du trafic, des pauses et de l’orientation c’est médiocre. La bonne nouvelle c’est que je n’ai pas du tout mal au dos – ma technique a donc bien progressé.

Par contre je ne suis pas du tout épuisé et il faudrait donc que je me mette quelques coups de pieds à l’arrière train pour que mes entraînements soient un peu plus bénéfiques. Si j’arrivais à motiver mes petits camarades ça serait certainement un pas en avant ! Le cardio-fréquencemètre serait une bonne alternative mais il faudra d’abord que je détermine mes plages cibles – pour l’instant je n’en ai pas la moindre idée et dans ces conditions cet appareil est plus distrayant qu’utile.

Pour sa première organisation d’un marathon le mardi 1er Mai 2007, Saint Paul Position nous a offert un évènement qui restera dans nos calendriers. J’avais relevé le Roller-Marathon du Beauvaisis avant tout parce que cette course n’était pas trop loin de Paris, mais elle a dépassées toutes mes espérances : circuit sympathique, organisation remarquablement efficace et souriante, coureurs variés et ambiance bon enfant tout en restant sportive – un cocktail parfait d’autant plus qu’un ciel dégagé et une température agréable étaient au rendez-vous. Merci Saint Paul Position, j’en redemande pour l’année prochaine !

Sans échauffement et avec un glycémie un peu en retard, le début de la course fut difficile malgré ce que que peut laisser croire cette photo de votre serviteur souriant prise par Erik au début du premier tour. Je n’arrivais par à trouver mon rythme et ma posture était suffisamment lamentable pour que j’en prenne pour trois jours de douleurs musculaires en bas du dos juste au-dessus de chaque fesse. Au bout du deuxième tour sur cinq, le moral était bas.

C’est alors que je remarque un train de coureurs gagnant progressivement sur moi puis me dépassant… Je saisis ma chance : je sais que si je ne trouve pas un meilleur rythme je vais continuer à m’enliser – il est l’heure d’attraper le dernier train… Je me mobilise donc mes forces pour me coller à leurs roues et au bout d’un demi tour je constate avec soulagement que le douloureux rodage touche à sa fin : la machine est chaude, bien lancée et bien calée – j’ai même trouvé une posture à peu près acceptable. Et ça tombe bien car mes compagnons accélèrent au fur à mesure et m’entraînent avec eux. Mu mu ! La mutualisation de la résistance de l’air est bénéfique, mais c’est à mon avis le confort psychologique de la course en meute qui fait vraiment la différence pour soutenir le rythme

Les trois derniers tours se sont donc vraiment très bien passés. J’ai tenté de prendre des relais mais ma foulée était beaucoup trop longue et le rythme paraissait bizarre aux personnes derrière moi qui n’arrivaient pas à se caler dessus. Rythmes personnels incompatibles ou simple technique à assimiler – je ne sais pas et je vais avoir besoin d’un conseil technique sur ce point essentiel pour réussir en course. Pour ce marathon je me suis donc contenté de faire la voiture balai en poussant ceux qui menaçaient de se détacher du paquet. En tout cas merci à ces sympathiques membres de Zone 4 Roller de m’avoir si bien accueilli dans leur groupe !

Du point de vue alimentaire j’ai absorbé une barre glucidique rapide 45 minutes avant le départ, une espèce de compote de sport en sachet au bout du deuxième tour, un sachet de gel glucidique au bout du troisième tour et un autre au bout du quatrième. Le tout fut arrosé de deux litres d’une boisson electrolytique et d’un peu moins d’un quart de litre d’eau attrapé en deux fois aux ravitaillements sur le dernier tour car j’étais un poil court en boisson. J’ai probablement un peu suralimenté en glucides pendant la course, mais par contre vues mes difficultés à démarrer j’aurais certainement bénéficié d’une boisson d’attente avant la course – j’essaierai la prochaine fois.

Les résultats sont disponibles sur le site de Saint Paul Position. J’ai terminé en 2H11 malgré tout. Pour la prochaine fois, l’objectif évident est de passer sous le seuil symbolique des deux heures. Le détail des temps par tour n’a malheureusement pas été fourni par les organisateurs – la prochaine fois je penserai à les mesurer moi-même. Ce serait un excellent prétexte pour justifier l’acquisition de l’indispensable assistant électronique qui tel le marteau piqueur face à la mouche nous permettra de nous perdre des heures durant dans l’analyse fine du torrent de données généré pendant la course.

Erik pris un peu plus de temps que moi pour atteindre la ligne d’arrivée mais il a attendu Marie pendant les deux premiers tours – en l’absence de chronométrages détaillés par tour il me semble néanmoins que ses performances furent par la suite similaires aux miennes alors la prochaine fois nous pourrons sûrement rouler ensemble à condition bien sûr de s’être entrainés à la course en peloton.